Ökaryot hücre, hücre zarına sahip olan canlılardır. Ökaryot hücreler, canlıların hücresel organizasyonunda önemli bir yere sahiptir ve prokaryot hücrelere kıyasla daha gelişmiş özelliklere sahiptirler. Ökaryot hücrelerin kalıtsal özellikleri, zarla çevrili olan çekirdek içinde bulunur. Bu hücrelerdeki kromozomlar, DNA ve proteinlerden oluşur. Ökaryot hücreler, insan yapısında da bulunan ve önemli işlevleri olan hücrelerdir.

Ökaryot hücre, canlı evriminin önemli bir dönüm noktasıdır. Bu hücreler, ökaryotlar ve algler ile değişime uğrayarak bakterilerden ayrı bir gelişim göstermişlerdir. Ökaryot hücrelerin sitoplazması, çeşitli organellerden ve proteinlerden meydana gelir. 1980'lerden beri incelenmekte olan bu hücre türü hakkında günümüzde çok daha fazla bilgiye sahibiz ve tıbbi olarak da üzerinde araştırmalar yapılmaya devam edilmektedir.

Daha birçok özelliği ile ökaryot hücreler, diğer hücre çeşitlerinden ayrılmaktadır. Laboratuvar incelemelerine dayanarak bilim insanları bu hücreleri dört ana gruba ayırmışlardır: bitki hücresi, mantar hücresi, hayvan hücresi ve protista. Ancak, protista bazı bilim insanları tarafından dışlanmış ve kabul edilmemiştir. En çok bilinen ökaryot hücre türleri hayvan hücresi ve bitki hücresidir. Bu nedenle yapılan araştırmalar genellikle bu hücreler üzerinde gerçekleştirilmektedir. Hayvan hücreleri genellikle esnek bir hücre zarına sahiptir, bu yüzden istenilen şekil verilebilir. Bitki hücresinde ise bu durum gerçekleşmek neredeyse imkansızdır.

Ökaryot hücreler, endositoz denilen sistemle hücre içerisine madde alışverişi sağlamaktadırlar. Bu sistem sayesinde hücre, gerekli besin ihtiyacını karşılar ve yaşamını sürdürür. Belirli bir süre sonra ise bölünür. Ökaryot hücrelerdeki çekirdek, çift zarla çevrili olup çekirdek kılıfı olarak adlandırılır. Bu zarların yapraksı bölgeleri endoplazmik retikulum oluşturur.

Ökaryot hücrelerin bu karmaşık ve gelişmiş yapıları, onları biyolojik araştırmaların merkezine koymakta ve canlıların evrimi hakkında önemli bilgiler sunmaktadır.