Orak hücre anemisi, genellikle ülkemizin doğu bölgelerinde daha fazla görülen ve yaş, cinsiyet fark etmeksizin her insanda ortaya çıkabilen bir genetik hastalıktır. Bu hastalıkta orak şeklini almış kırmızı kan hücreleri damarlarda tıkanıklığa neden olarak vücutta çeşitli sorunlara yol açar. Orak hücre anemisi oldukça riskli olabilir ve çoğu zaman uzuv kaybına veya hayati tehlikelere neden olabilir. Hastalığın etkilediği bölgeler enfeksiyonlara son derece açıktır ve bu nedenle en küçük enfeksiyon bile ciddi sonuçlara yol açabilir. Bu nedenle, hastalığın teşhisi sonrası doktorların ilk müdahalesi genellikle hastayı enfeksiyonlardan korumak için ilaç tedavileri uygulamaktır. Orak hücre anemisi genellikle doğumdan itibaren ortaya çıkan bir durumdur ve çocuklarda 3 ay sonra belirtilerini göstermeye başlar. Bu belirtiler ilk başta el veya ayak incinmesi gibi algılansa da, aslında oldukça tehlikelidir. Bu nedenle, çocuklarda görülen en küçük belirtilerde bile mutlaka bir doktora başvurulmalıdır.

Tıbbi olarak bu hastalığın kesin bir tedavisi bulunmamaktadır. Günümüzde tıp her ne kadar gelişmiş olsa da, orak hücre anemisi gibi büyük sorunlara henüz kesin bir tedavi geliştirilememiştir. Hasta üzerinde yapılan tedaviler genellikle hastayı enfeksiyonlardan korumak ve hastalığın ilerlemesini yavaşlatıcı ilaç tedavileridir. Bu tedaviler hastalığın ilerlemesini engellemeye yöneliktir. Koruyucu tedaviler, damar tıkanıklıklarını azaltarak hastalığın ilerleyerek enfeksiyon sorunlarının ortaya çıkmasını engellemeye çalışır. Günümüzde tıbbın ilerlemesi ile farklı tedaviler üzerinde çalışılmaktadır; ancak henüz bu durumu önleyici bir tedavi geliştirilememiştir.

Orak hücre anemisi kesinlikle bulaşıcı bir hastalık değildir. Bunun yanı sıra dış ortam bu hastalığın kötüleşmesine neden olabileceği için hijyene dikkat edilmelidir. Bu hastalık, sıtma hastalığının yaygın olduğu bölgelerde oldukça fazla görülmektedir. Genellikle Arap kökenli insanlarda bu durum yüzde yirmilere kadar çıkabilmektedir. Oraklaşmış hücreler yarım ay şeklini alır ve bu nedenle hücreler damar içerisinde birikerek kan geçişini yavaşlatır. Bu da kişide kangren sorununa benzer bir görüntü oluşturur. Tıbbi literatürde bu duruma "Orak Hücre Anemisi" adı verilmiştir.